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NUEVA YORK.- El tan esperado juicio en Nueva York contra el ex capitán del Ejército Nacional Dominicano, Ernesto Quirino Paulino Castillo, extraditado a Estados Unidos el 19 de febrero del 2004 bajo la acusación de ser uno de los más poderosos narcotraficantes de el Caribe, comenzará el próximo 16 de este mes de junio a partir de las 10 de la mañana en la Corte Federal del Distrito Sur.La apertura del juicio del fondo, ha sido uno de los momentos más esperados por todos los dominicanos y la prensa local que cubre las incidencias de la comunidad criolla en Estados Unidos por las características que envuelven la zaga y los bemoles políticos y económicos que la han teñido desde que el arresto de Quirino y otros 20 co acusados trascendiera a la opinión pública del país caribeño.

Más de tres años de incertidumbre para las familias de los arrestados, aunque unos cinco de ellos están en libertad bajo fianza y de expectación para todas las esferas de la sociedad dominicana. El caso Quirino, el más sonoro de las últimas décadas, ha vinculado directa a indirectamente a los nombres de los tres partidos políticos principales de la República Dominicana.

Una fuente de la corte federal en Nueva York que pidió anonimato por no estar autorizada a hablar con los medios, confirmó la apertura del juicio para el 16 de este mes de junio en la sala 15-B del edificio judicial localizado en el 500 de la calle Pearl (Perla) en el Bajo Manhattan.

La jueza Kimba Wood que tiene a cargo el caso desde el comienzo, estará al frente de las audiencias y el gobierno de Estados Unidos estará representado por la oficina de Michael García Fiscal Federal de Distrito. Al cierre de esta nota, no se había establecido si todos los co acusados que figuran en el expediente junto a Quirino también comenzarán a ser juzgados a partir del 16 de junio.

El caso ha estado matizado por evasivas de información tanto por parte de los abogados de los acusados como parte de la fiscalía y la oficina de la jueza Word. Principalmente el abogado defensor de Quirino Lawrence F. Ruggiero a quien se le considera una vasta experiencia en ese tipo de casos por su estelar actuación en el sonado expediente “Conexión Pizza” que en la década de los setentas envolvió a importantes familias de la mafia neoyorquina, nunca ha hablado con los medios, ni se ha referido públicamente al caso de su defendido.

Excepto él, todos los otros defensores han salido al ruedo en su momento a favor de sus prevenidos como son los casos de los juristas Linda George que representa a Eduardo Rodríguez, Stanislao Germán que defiende a Abel Burdiez y a Richard Peña Mejía, Heriberto Cabrera, defensor de Juan Cruz Crisóstomo, Justine Levine que representa al ex teniente Lidio Nin Terrero.

La fiscalía se hará amparar de algunos fiscales adjuntos entre estos John O´ Donell, ya que nunca se ha dado la excepción de que el fiscal de distrito salga a la sala a enfrentar a los acusados.

Oficialmente hasta ahora, sólo uno de los acusados se ha declarado culpable en negociación el año pasado con la fiscalía. El ex teniente Ricardo Reyes Mendoza, implicado en el caso porque trabajaba en el departamento de seguridad de la Dirección General de Aduanas, fue liberado el año pasado, después de haber estado por unos dos años en la cárcel.

Algunos de los abogados dijeron en su momento a este reportero que la apertura del juicio de fondo estaba estancada debido a la burocracia del sistema, la enorme cantidad de papeles, largas investigaciones, frecuencia con que se agregaban nuevos presos al expediente y especialmente porque la fiscalía se mantenía a la espera de que quienes o no negociarían sentencias o decidirían irse a juicio manteniendo su inocencia.

Desde el primer día en que fue presentado en la corte Quirino se declaró “no culpable” ante la jueza Kimba Word y fue enviado a la cárcel sin derecho a fianza. Pocos días después cayó en un estado depresivo a un grado tal que sufrió problemas de salud por lo que su abogado pidió que recibiera un trato deferente a lo que la jueza accedió.

“Nosotros no tenemos que negociar con nadie”, advertía la abogada Linda George frente a la corte federal hace dos años entrevistada por este reportero. Y añadía que la fiscalía no tiene nada en absoluto para incrimina a su cliente. De igual modo, se han pronunciado varios juristas de la defensa.

En cuanto a Terrero, su abogado mantiene que el hecho de que éste estuviera dentro del camión que supuestamente transportaba 1,387 kilos de cocaína de Santo Domingo a Santiago, no demuestra que sea culpable o que estuviera involucrado en el caso.

Los fiscales federales alegan que Nin Terrero llevaba puesto su uniforme de coronel cuando fue arrestado mientras estaba en el vehículo. Un argumento que destrozaría la estrategia de la fiscalía sería el de que ese ex militar viajaba como pasajero, había pedido una “bola” o no sabía lo que llevaba el camión, alegaciones a que los fiscales les sería casi imposible revertir.

Otros imputados en el mismo expediente son la empresaria Fátima Henríquez Díaz propietaria de la embarcadora Fama Shipping y los mellizos Jean Paul y David Ulloa y. La empresaria está en libertad bajo fianza.

El camión fue interceptado el 18 de diciembre del 2004 en el kilómetro 9 de la autopista Duarte y supuestamente llevaba destino a una empresa de zona franca en Santiago (Norte), que ha nunca ha sido identificada por las autoridades dominicanas.  /Diario Libre

De Miguel Cruz Tejada

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